記得初抵倫的清晨，在P家里放下行李，休息了片刻，就迫不及待到倫敦市中心逛逛。J問我想去哪裡，我說，就去Covent Garden吧。
我對Covent Garden的認識，其實只來自於小時讀過的英文小說。那部小說的名字，好像就是The Covent Garden。故事的內容我不記得了，卻記下了這個地方的名字。有的時候，旅行的方式和意義，也是一種很個人很私密的情意結。但是古時Covent Garden是個莊嚴肅穆的女修道院花園，而現在卻成了一個彙集了劇院、手工藝品市集、餐館酒吧、小商店的倫敦西區旅遊景點。
我翻閱資料，昔日的女修道院花園，在16世紀以宗教改革而被沒收，在17世紀由貝德福伯爵擴建，並在此家里了住宅區和當時英國最大的蔬果、鮮花批發市場。我記得小時候看的那部《My Fair Lady》，那個賣花女被調教成上流社會人士的故事。Audrey Hepburn頂著一本書走路的畫面，成了少數留在我童年腦海里的電影畫面。現在才知道，原來那個故事原著的背景，就是Covent Garden。
雖然歷經數百年后的今天已經物換星移，但是看著那些石拄、庭院和寬闊的廣場，還是可以看出它的歷史。來的時候，正巧是週末，廣場的人好多。餐廳和酒吧里坐滿了人。當然還有在街頭賣藝的、在市集里擺攤子賣東西的，以及像我一樣走馬看花的旅客。
我害怕人潮，所以並沒有久留。後來，倒也陆续來了几次。有一個下午，J在某咖啡館看報紙，我自己一個人隨便在Soho區走走，想拍些照片。經過了几個路口后竟迷了路，一邊走一邊擔心地看著天色逐漸暗下來。結果在一個轉角后，豁然開朗，發現自己走到了Covent Garden。好像有什麼力量將我帶到這裡。我看著那些古舊的磚牆，正想借由回溯小時候讀過的小說好好感受這個地方的氛圍，卻發現自己即將錯過跟J約定的時間，而最人焦慮的是方向感極差的我還得努力尋回來時路呢！
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